金星に近づく日。
2015.12.08
金星探査機あかつきの、
金星周回軌道への投入がまもなく公表されるそう。
5年前の投入失敗を経て、あきらめずに再挑戦したプロジェクトをニュースで知り、
感動で涙があふれそうになりました。
以下、記事より抜粋。
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「あかつき」
縦横約1.4メートル、高さ約1メートルの箱形で重さ約500キロ。
金星は、地球とほぼ同じ大きさにもかかわらず、
二酸化炭素を主成分とする濃い大気を持ち、表面温度が400度を超える。
金星を詳細に観測し、地球との環境の違いが生じた原因を探る。
当初5年前では1周30時間の楕円(だえん)軌道に入る計画だったが、
今回は1周15日の長楕円軌道に投入される。
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今後、あかつきは、地球における月のように
一定周期で周回し、その金星の気象について探査するという。
研究員たちは、
「どうやったら金星を周回できるか寝ても覚めても考え続けた。」
数万通りの軌道を検討し、それでも金星に落下するしかないという計算結果に対し、
あきらめなかったひとたちの、努力がもうすぐ報われる。